Bagsiden af medaljen: Hvor EcoVadis går fra pynt til praksis

"Må vi få jeres EcoVadis-score?"

For mange virksomheder begynder arbejdet med EcoVadis præcis dér. En vigtig kunde stiller et krav, et udbud efterspørger dokumentation, eller en større samarbejdspartner ønsker indsigt i virksomhedens arbejde med bæredygtighed. Det er en udvikling, der kun bliver mere tydelig i takt med, at store virksomheder får større behov for at dokumentere bæredygtighedsforhold i deres værdikæde. EcoVadis er derfor blevet et fælles sprog mellem kunder og leverandører og anvendes i dag af mere end 130.000 virksomheder på tværs af 150 lande og 250 brancher. Vurderingen bygger på internationale rammer som OECD, UNGP og GRI og er udviklet til at skabe større gennemsigtighed i globale værdikæder.

Derfor er det naturligt, at mange virksomheder først møder EcoVadis som et kundekrav. Men det er samtidig en relativt snæver måde at betragte vurderingen på.

For de virksomheder, der opnår størst værdi af arbejdet, bliver EcoVadis sjældent et spørgsmål om at besvare et spørgeskema eller opnå en bestemt medalje. I stedet bliver det et struktureret værktøj til at skabe overblik over virksomhedens nuværende ledelsessystem, identificere forbedringspotentialer og prioritere de indsatser, der skaber størst værdi for både forretningen og kunderne.

På den måde kan et konkret kundekrav være begyndelsen på en bredere professionalisering af virksomheden. 

Fra ESG-aktiviteter til et velfungerende ledelsessystem

Mange virksomheder arbejder allerede med bæredygtighed i praksis. Der findes politikker, gennemføres initiativer, måles på udvalgte nøgletal, og der arbejdes løbende med forbedringer. Udfordringen er ofte, at aktiviteterne er opstået over tid og derfor ikke nødvendigvis hænger sammen som én samlet styringsmodel.

Og det er netop den problemstilling, som EcoVadis adresserer.

Vurderingen tager nemlig afsæt i virksomhedens ledelsessystem og ser på sammenhængen mellem politikker, handlinger og rapportering. Det handler med andre ord ikke blot om, hvad virksomheden ønsker at opnå, men om hvordan ambitionerne omsættes til konkrete aktiviteter, og om resultaterne efterfølgende dokumenteres og følges op.

På den måde bliver processen ofte et værdifuldt øjebliksbillede af virksomheden. Ikke fordi vurderingen nødvendigvis afslører alvorlige problemer, men fordi den skaber et systematisk overblik over styrker, svagheder og udviklingsområder. Hvor er governance tydeligt forankret? Hvor mangler der dokumentation? Hvilke områder har ledelsen reelt indsigt i, og hvor træffes beslutninger på et begrænset datagrundlag?

Det er samtidig her, den forretningsmæssige værdi begynder at vise sig. Når processer, ansvar og data struktureres mere systematisk, styrkes virksomhedens evne til at prioritere ressourcer, reducere risici og træffe kvalificerede investeringsbeslutninger.

Således bliver EcoVadis i mindre grad et compliance-værktøj men et ledelsesværktøj, og virksomheder kan gå fra tilfældige ESG-indsatser, til strategisk forretningsudvikling, der tager afsæt i økonomi, marked og den enkelte forretnings modenhed.

De største gevinster ligger ofte dér, hvor virksomhederne har mindst indsigt

Når virksomheder modtager deres vurdering, bliver det ofte tydeligt, at de største forbedringspotentialer ikke nødvendigvis findes i egen organisation, men længere ude i værdikæden.

Det gælder særligt inden for indkøb og leverandørstyring, som fortsat er blandt de områder, hvor mange virksomheder har den laveste modenhed. Samtidig er det netop her, mange af de væsentligste ESG-risici findes, og derfor også her, at forbedringerne ofte kan skabe størst strategisk værdi.

Udviklingen hænger tæt sammen med de stigende forventninger fra kunder, investorer og myndigheder. Store virksomheder er i dag afhængige af, at deres leverandører kan dokumentere ansvarlige forhold i værdikæden, hvis de selv skal kunne fastholde deres position og leve op til kravene fra markedet. Derfor er EcoVadis ikke blot blevet et værktøj til at vurdere leverandører; det er blevet en platform til løbende forbedring af hele værdikæden, som kan styrke forsyningssikkerheden og samarbejdet med leverandører, sikre adgang til kapital, samt skabe et bedre grundlag for fremtidige vækstinitiativer, som også forbedrer arbejdstagerforhold og reducerer miljø- og klima påvirkninger.

Det er netop her, at bæredygtighed og forretningsudvikling begynder at smelte sammen.

Den største værdi findes sjældent i scoren

Når virksomheden modtager sin vurdering, er det naturligt at fokusere på resultatet, og hvorvidt det blev til en bronze-, sølv- eller guldmedalje. Men den mest værdifulde del af processen ligger sjældent i selve scoren – den findes i de indsigter, vurderingen skaber.

For når EcoVadis synliggør kvaliteten af virksomhedens eksisterende ledelsessystem og omsætter resultatet til konkrete anbefalinger og handlingsplaner, bliver det lettere at identificere de områder, hvor en indsats giver størst effekt, og hvor ressourcerne anvendes bedst muligt.

For nogle virksomheder handler det om at forbedre styringen af leverandører. For andre kan det være bedre energiforbrug, tværgående governance, attraktive medarbejderforhold eller opbygning af mere systematiske rapporteringsprocesser. Fælles for dem er, at forbedringerne ofte skaber værdi langt ud over ESG-området.

Bedre data giver nemlig grobund for bedre beslutninger. Klarere processer reducerer kompleksitet samt forbedrer samarbejdet på tværs af organisationen, så virksomhedens intellektuelle kapital og know-how kommer til sin ret. Tydelige ansvarsområder styrker eksekveringen og mere gennemsigtighed gør, at virksomheden er bedre rustet i dialogen med kunder, samarbejdspartnere, finansielle institutioner og andre interessenter.

Derfor er det heller ikke medaljen, der afspejler den langsigtede værdi af EcoVadis.

Den afgørende faktor er virksomhedens evne til at anvende indsigterne som afsæt til løbende forbedringer. Det er netop den tilgang, der gør EcoVadis interessant som strategisk værktøj og ikke blot som dokumentation.